Membrii Congresului american au criticat joi Agentia Spatiala Americana (NASA) pentru intentia sa de a reduce fondurile pentru supravegherea asteroizilor, afirmand ca zgarcenia sa ar putea duce la o catastrofa planetara, transmite AFP.

NASA s-a aparat explicand ca riscurile ca un asteroid de dimensiunile celui care a dus la disparitia dinozaurilor sa loveasca Pamantul sunt "mult prea infime" pentru a consacra acestui domeniu un buget mai mare.

In 2005, Congresul ceruse NASA sa supravegheze 90% dintre asteroizii cu diametru de 140 de metri sau mai mari.

Insa pentru a putea indeplini dorinta presedintelui George W. Bush de a trimite din nou oameni pe Luna pana in 2020, NASA a consacrat o mare parte din bugetul sau acestui obiectiv.

In practica, NASA nu supraveghea oricum decat asteroizii cu diametrul mai mare de un kilometru, care nu se afla in apropierea Pamantului decat o data la o suta de mii de ani.

Totusi, au remarcat membrii subcomisiei pentru spatiu si aeronautica a Camerei Reprezentantilor, un asteroid botezat Apophis, cu diametrul de 250 de metri, s-ar putea apropia periculos de mult de Pamant in 2029.

Congresmanul Tom Feeney a explicat ca, potrivit cifrelor NASA, 20.000 de obiecte mici ar putea lovi Pamantul si cauza pagube de amploare regionala.

Donald Yeomans, oficial NASA care coordoneaza programul de supraveghere a asteroizilor a vrut sa-i linisteasca pe congresmeni, explicand ca sansele ca Apophis sa reuseasca sa traverseze un "gol gravitational" si sa loveasca Pamantul in 2036 sunt de una la 45.000.

"Este o situatie foarte improbabila, sansele ca acest lucru sa se intample se apropie de zero", a spus el.

Scott Pace, seful programului de analiza si evaluare al NASA, a explicat la randul sau ca agentia nu poate face mai mult in materie de detectare a asteroizilor, "date fiind resursele limitate si obiectivele strategice in care este angajata".

NASA consacra un buget anual de 4,1 milioane de dolari supravegherii asteroizilor.

Asteroizii capabili sa provoace extinctia omenirii, cu un diametru de cel putin 10 kilometri si comparabili cu acela care a lovit peninsula Yucatan din Mexic in urma cu 65 de milioane de ani, sunt foarte rari, potrivit NASA.

Articol citit de 2045 ori