Robert Oppenheimer, fizicianul american si "parintele bombei atomice" continua sa fie admirat ca una dintre figurile marcante ale secolului al XX-lea, dar viata sa intima ramane o enigma.
El a fost liderul echipelor de cercetatori de la Caltech, Berkeley si, in final, de la Princeton, avand o mare curiozitate intelectuala si o energie creatoare, imbratisand si literatura, poezia si filozofia, potrivit FT.
Cu toate acestea, Oppenheimer ramane o enigma, "un om innebunitor si intrigant", asa cum scria Ray Monk in 2004, revizuind memoriile despre Oppenheimer, sub titlul: "Portretul unei enigme".
Nascut in 1904 la New York, intr-o familie de germani si evrei bogata, Oppenheimer a fost recunoscut de la o varsta frageda pentru abilitatile sale stiintifice exceptionale. Pana la varsta de douazeci de ani, el a lucrat cu academicieni de top din domeniul fizicii, cum ar fi Max Born, Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli, Paul Dirac si Enrico Fermi.
In timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial a ajuns in atentia internationala. In 1942 a fost numit la conducerea proiectului secret Manhattan, unde a lucrat la dezvoltarea bombei atomice in laboratorul de la Los Alamos.
In 1946, Oppenheimer a fost decorat de presedintele Statelor Unite cu Medalia de merit, cea mai inalta decoratie civila americana. El a fost omul care a pus capat razboiului, prin contributia sa stiintifica.
Desi cartea lui Monk are mai mult de 800 de pagini, aceasta nu reliefeaza si viata intima a lui Oppenheimer. In parte, este o problema comuna pentru toate biografiile oamenilor de stiinta celebri. Mai multe detalii tehnice care compun o naratiune, dar in mod evident exista o fisura intre om si munca lui.
Unii l-au considerat un coleg dificil si neprietenos si erau gata sa creada ca el ar putea fi un tradator, dar cei care l-au admirat au ramas convinsi de abilitatile sale intelectuale si de loialitatea sa fata de tara.
Capitolul de incheiere a biografiei lui Monk se intituleaza "O carte deschisa?". Este o evocare captivanta a lui Oppenheimer si a celebritatii din ultimii ani ai sai, dar se evita orice incercare de a descoperi ce se afla in interiorul vietii lui Oppenheimer.