Daca acum se zbat in mediocritate, in urma cu numai 4 sezoane reprezentantele fotbalului romanesc uimeau Europa cu prestatii mult peste asteptari sau conditii.
Editia 2005/2006 a defunctei Cupe UEFA a avut la start 3 formatii din Romania, "granzii" bucuresteni Steaua, Dinamo si Rapid. Inca din turul 1 se prefigura un sezon de vis, "cainii" si "giulestenii" trecand de formatii cu o cota infinit mai mare, Everton si Feyenoord.
In faza grupelor rezultatele excelente au continuat, Steaua spulberand "acasa" pe Lens (scor 4-0) si remizand in deplasare cu Hertha Berlin. Chiar daca a incheiat pe ultimul loc in Grupa F, Dinamo a obtinut o victorie de prestigiu impotriva rusilor de la TSKA Moscova, detinatoarea trofeului in acel moment. Rapidistii nu s-au lasat nici ei si au invins pe Rennes, Sahtior Donetk si PAOK in faza grupelor, calificandu-se in primavara europeana.
In saisprezecimi, Steaua a trecut cu emotii de Herenven, cu scorul de 3-2 in cele doua manse, iar Rapidul s-a distrat cu Hertha Berlin, echipa in fata careia a obtinut o dubla victorie, scor 1-0 si 2-0.
In faza optimilor rolurile s-au inversat, "ros-albastrii" eliminand un club cunoscut, Betis Sevilla, cu scorul de 3-0, iar "giulestenii" chinuindu-se in duelul cu Hamburg, pe care l-au castigat datorita golului reusit in deplasare.
Sferturile de finala ale Cupei UEFA, editia 2005/2006, au programat un duel 100% romanesc, Steaua si Rapid luptand pentru un loc in semifinalele intrecerii.
Partida tur s-a disputat pe stadionul "Valentin Stanescu - Giulesti" si s-a incheiat la egalitate, scor 1-1, Nicolita pentru Steaua si Moldovan pentru Rapid fiind autorii golurilor. Returul, jucat pe stadionul national din complexul Lia Manoliu, a fost unul fara goluri, astfel ca Steaua se califica in semifinale dupa doua rezultate de egalitate, insa avand avantajul golului marcat in deplasare.
In penultimul act al competitiei, baietii lui Olaroiu au invins in tur pe englezii de la Middlesbrough, scor 1-0, insa au capotat lamentabil in deplasare, scor 2-4, si au fost eliminati.
Parcursul Stelei din Cupa UEFA 2005/2006:
- in faza grupelor
Steaua - Lens 4-0
Sampdoria - Steaua 0-0
Steaua - Halmstad 3-0
Hertha BSC Berlin - Steaua 0-0
- in saisprezecimi
SC Heerenven - Steaua Bucuresti 2-3 (1-3 in tur, 1-0 in retur)
- in optimi
Steaua Bucuresti - Betis Sevilla 3-0 (0-0 in tur, 3-0 in retur)
- in sferturi
Rapid - Steaua 1-1 (1-1 in tur, 0-0 in retur)
- in semifinale
Steaua - Middlesbrough 3-4 (1-0 in tur, 2-4 in retur)
Parcursul Rapidului din Cupa UEFA 2005/2006:
- in faza grupelor
Rapid Bucuresti - Rennes 2-0
Sahtior - Rapid Bucuresti 0-1
Rapid Bucuresti - PAOK 1-0
Stuttgart - Rapid Bucuresti 2-1
- in saisprezecimi
Hertha Berlin - Rapid Bucuresti 0-3 (0-1 in tur, 0-2 in retur)
- in optimi
Rapid Bucuresti - Hamburger SV 3-3 (2-0 in tur, 1-3 in retur)
- in sferturi
Rapid - Steaua 1-1 (1-1 in tur, 0-0 in retur)