China si-a exprimat "opozitia ferma" fata de declaratiile sefului Pentagonului, Jim Mattis, care a criticat, in timpul unui summit de aparare regional din weekend, "militarizarea" Marii Chinei de Sud.
Washingtonul si-a exprimat in repetate randuri ingrijorarea fata de constuirea de insule artificiale in regiune de catre China, actiune care ar reprezenta o amenintare la adresa libertatii navigatiei in zona care reprezinta o importanta artera pentru comertul international, informeaza AFP.
Marea Chinei de Sud, in care se crede ca s-ar afla depozite insemnate de petrol si de gaze si care este revendicata de mai multe state, este o potentiala zona de conflict militar in Asia.
"Scopul si efectul activitatii Chinei in Marea Chinei de Sud sunt diferite de cele ale altor tari in cateva aspecte importante", a declarat Mattis. Potrivit acestuia, "militarizarea" promovata de Beijing si "ignorarea dreptului international" demonstreaza "nepasarea" Chinei fata de interesele altor natiuni.
Un purtator de cuvant al Ministerului chinez de Externe a numit comentariile lui Mattis "iresponsabile" si a acuzat "anumite tari din afara regiunii" ca fac "declaratii eronate".
Beijingul "respecta si protejeaza libertatea de navigare si de survolare a tuturor tarilor", dar se opune "spectacolului de forta al anumitor tari", care "ameninta suveranitatea si securitatea Chinei", a spus purtatorul de cuvant.
Comportamentul Chinei in Marea Chinei de Sud, care este revendicata partial de Filipine, Brunei, Malaezia, Taiwan si Vietnam, a starnit ingrijorari in regiune.
In mai, intr-un efort pentru reducerea tensiunilor, Beijingul si Asociatia Natiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN) au aprobat cadrul unui "cod de conduita" pentru prevenirea incidentelor in zona.