In timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, Statele Unite ale Americii au conceput un program secret prin care 8.000 de avioane de constructie americana au fost transferate Uniunii Sovietice pentru a ajuta fortele aeriene ale Moscovei decimate de nazisti.
Statele Unite au trimis avioanele pe un traseu secret care masura peste 9.600 de kilometri, de la Great Falls prin Canada si Alaska, peste Marea Bering, Siberia si apoi la Krasnoyarsk in centrul Uniunii Sovietice, potrivit The Bellingham Herald.
In anul 1941, presedintele SUA, Franklin Roosevelt, a semnat Actul Lend Lease care prevedea furnizarea de material de razboi in Marea Britanie, China, Franta, Uniunea Sovietica si in alte tari aliate.
Practic, Statele Unite nu au intrat in razboi decat dupa ce japonezii au bombardat Pearl Harbor pe 7 decembrie 1941.
Programul SUA, care a prevazut transferarea a aproape 8.000 de avioane, incluzand bombardiere, avioane de atac, de antrenament si de transport, a fost tinut secret.
Sovieticii, ale caror forte aeriene fusesera distruse de armata lui Hitler, nu au vrut ca Germania si Japonia sa afle de unde veneau aceste intariri care constau in avioane de lupta.
Multe dintre avioanele construite in fabrici din Great Falls au fost transferate in Uniunea Sovietica cu ajutorul unor piloti femei din cadrul Serviciului Women Air Force.
Treizeci si opt de piloti femei au murit in timpul derularii programului secret din perioada cuprinsa intre anii 1942 si 1945.
Alti 139 de piloti, americani si rusi, au murit in cadrul misiunilor de transfer al avioanelor in Uniunea Sovietica, din cauza faptului ca aeronavele nu erau dotate cu mijloace moderne de pilotaj sau din cauza vremii neprielnice. Cele mai multe accidente s-au petrecut pe traseul Siberia-Moscova.
