Darwinopterul, veriga lipsa din evolutia reptilelor zburatoare

Cercetatorii chinezi si britanici au descoperit fosilele unei reptile zburatoare necunoscute ce a trait acum 160 de milioane de ani in nord-estul Chinei.

Numita Darwinopterus, dupa faimosul naturalist Charles Darwin, reptila inaripata este considerata a fi "veriga lipsa" din evolutia pterozaurilor, deoarece combina trasaturi celor doua specii diferite cunoscute pana acum, potrivit BBC.

Cele 20 de schelete fosilizate descoperite in nord-estul Chinei arata ca darwinopterii aveau trasaturi comune atat speciei primitive cat si celei evoluate ale reptilelor zburatoare, cunoscute ca pterodactili sau pterozauri.

Descoperirea este considerata a fi o dovada in sprijinul teoriei evolutie modulare, care sustine ca selectia naturala poate forta o specie sa-si schimbe rapid toate trasaturile.

Darvinopterus era o reptila asemanatoare soimului din ziua de azi, cu falci lungi si puternice si dinti ascutiti, fiind astfel capabila sa vaneze inclusiv alte specii zburatoare.

Fosilele au o vechime de 160 de milioane de ani, ceea ce demonstreaza ca darwinopterii au trait cu cel putin 10 milioane de ani inainte de aparitia primei pasari, Archaeopteryx.