Cele mai mari dezastre naturale din ultimul secol

Ca si cum oamenii nu ar fi destul de priceputi in a se distruge singuri - purtand razboaie nesfarsite si inutile -, Natura mai da din cand in cand cate o palma umanitatii. De-a lungul secolelor, zeci de milioane de semeni de-ai nostri si-au pierdut viata in urma unor cutremure, uragane, inundatii sau eruptii vulcanice. Chiar si cele mai mari imperii si puteri politice ale lumii raman neputincioase in fata unei forte invizibile si imprevizibile. Iata care au fost unele dintre cele mai devastatoare catastrofe naturale care au lovit omenirea in ultimul veac.

Cutremurele din Gansu (1920, 1932) si Xining (1927)

In provincia Gansu si-a avut originea chiar unul dintre statele fondatoare ale Imperiului Chinez, Qin. Cu toate acestea, seismele frecvente, perioadele de seceta si foamete au stat in calea evolutiei economice a regiunii - care de-abia recent a devenit un centru industrial important, gratie resurselor abundente ale subsolului (minereuri). Unul dintre dezastrele naturale majore survenite in zona a fost cutremurul din 1920, estimat la 8,6 grade pe scara Richter. Din cauza alunecarilor de teren, au pierit atunci aproape 180.000 de oameni. Doisprezece ani mai tarziu, un alt seism - de data aceasta, de 7,6 grade - a lovit in Gansu, ucigand 70.000 de persoane.

In acest interval, provincia vecina, Qinghai, a fost si ea zguduita de un cutremur de magnitudine ridicata. La 22 mai 1927, un seism de 8,6 grade a devastat capitala provinciei, Xining. El a provocat moartea a peste 200.000 de oameni si mari deplasari ale solului.

Inundatia Fluviului Galben (1931)

Este cel mai ucigator dezastru natural din ultimii 100 de ani si unul dintre cele mai mari inregistrate vreodata. Numarul persoanelor care si-au pierdut viata in urma inundatiei Fluviului Galben (Huang He) din 1931 variaza, ca estimari, intre 1 si 4 milioane (avand in vedere densitatea extrem de redusa a populatiei in vremurile preistorice, este greu de crezut ca aceasta cifra a fost depasita vreodata). In perioada iulie-noiembrie, peste 88.000 km2 de teren au fost complet inundati, iar alti 21.000 km2 au fost partial acoperiti de apa. Foarte multi oameni au pierit atunci inecati, iar altii au sfarsit din cauza bolilor si a foametei. Fluviul Galben mai este denumit uneori si "Durerea Chinei", din cauza milioanelor de vieti omenesti pierdute in urma inundatiilor produse de el, de-a lungul timpului.

Ciclonul Bhola (1970)

In 1970, Pakistanul de Est (actualul Bangladesh) a fost lovit de ciclonul tropical Bhola, cel mai ucigator fenomen de acest gen din toate timpurile. Furtuna ciclonica ce se formase in regiunea Golfului Bengal pe 11 noiembrie s-a intensificat, vanturile atingand o viteza de pana la 185 km/h. In seara zilei de 12 noiembrie, Bhola s-a abatut peste coasta Pakistanului de Est. Circa 500.000 de oameni si-au pierdut viata, in principal din cauza mareei de furtuna ce a inundat majoritatea insulelor din Delta Gangelui. Pe 13 dintre acestea, situate in apropiere de Chittagong, nu a existat niciun supravietuitor. Aproape 3,6 milioane de persoane au fost direct afectate de ciclon, in timp ce pagubele totale produse s-au ridicat la peste 86 milioane de dolari (echivalentul a cca o jumatate de miliard USD de astazi). Supravietuitorii au spus ca aproape 85% dintre locuintele din zona fusesera distruse sau grav avariate, cele mai mari pagube fiind inregistrate de-a lungul coastei.

Cutremurul din Tangshan, China (1976)

Cutremurul care a zguduit China in 1976 a fost cel mai distrugator seism din ultimul secol. Pe 27 iulie 1976, la 03:42 dimineata (ora Chinei), orasul industrial Tangshan, cu o populatie de un milion de locuitori, a fost efectiv ras de pe fata pamantului de un cutremur cu magnitudinea de 7,8 pe scara Richter, care a durat 15 secunde. Oficial, aproape 250.000 de oameni si-au pierdut viata, dar neoficial s-a vorbit de peste 650.000 de victime.

Peste 90% din totalul blocurilor de 2 pana la 8 etaje s-au prabusit. Cateva ore mai tarziu, s-a produs si o replica foarte violenta, cu magnitudinea de 7,1 grade pe scara Richter. De fapt, replici de mai mica amploare au continuat pana in septembrie 1976, unele dintre ele fiind resimtite si la Beijing. Cutremurul s-a produs, culmea, la circa un an de la cel mai important succes chinezesc (si chiar mondial) in ceea ce priveste predictia pe termen scurt a unui seism major.

Practic, caracterul "ca din senin" al acestui cutremur devastator a distrus multe sperante in ceea ce priveste posibilitatea prevederii pe termen scurt a cutremurelor.


Cutremurele din Ashgabat, Turkmenistan (1948, 1974)

Pe 6 octombrie 1948, capitala Turkmenistanului, Ashgabat, si-a pierdut doua treimi din populatie, in urma unui cutremur de 7,3 grade pe scara Richter.

Peste 111.000 de oameni au murit, desi numarul oficial anuntat de sovietici a fost de numai 14.000. Un sfert de secol mai tarziu, 30.000 de persoane au murit si peste 100.000 au fost grav ranite intr-un seism de numai 4,5 grade pe scara Richter.

Taifunul Nina/Ruperea barajului Banqiao, China (1975)

In anul 1975, super taifunul Nina a dus la ruperea "in cascada" a 63 de baraje din provincia chineza Henan. Cel mai important dintre diguri, Banqiao, era in asa fel proiectat incat sa reziste in cazul unor inundatii puternice, care, dupa versiunea chineza, "apar o data la o mie de ani".

Totusi, o cantitate de precipitatii de doua ori mai mare decat cea pentru care fusese proiectat si pe care meteorologii nu le-au putut prevedea au facut ca barajul Banqiao sa cedeze, ducand la ruperea in continuare a altor 62 de diguri.

Aceasta a determinat formarea unui val care s-a deplasat in aval cu o viteza de 50 km/h, inundand regiunea de ses. In 24 de ore a plouat mai mult decat intr-un an intreg, iar 86.000 de oameni si-au pierdut viata. Epidemiile si foametea care au urmat au ucis inca 145.000 de chinezi.

Cutremurul si tsunamiul din Oceanul Indian (2004)

In dimineata zilei de 26 decembrie 2004, un cutremur de 9,1 grade a facut ca intreaga planeta sa vibreze cu mai bine de un centimetru. Cutremurul Sumatra-Andaman a zguduit toate bucatile de uscat din zona Oceanului Indian si a provocat numeroase alte cutremure, pana si in Alaska.

O saptamana mai tarziu, reverberatiile sale puteau fi inca masurate, iar replicile lui, cu o magnitudine de pana la 8,7 grade, au "clatinat" serios zona inca aproape 4 luni. Insa ceea ce a agravat cel mai mult consecintele cutremurului a fost tsunamiul - o succesiune de valuri devastatoare. Expertii au estimat ca energia combinata a celor doua fenomene - numai la suprafata Pamantului - a depasit-o de 1.500 ori pe cea a bombei de la Hiroshima.

Tarile din Asia de Sud-Est, dar si altele, precum Somalia, au fost cele mai afectate. Natiunile Unite au estimat ca aproape 190.000 de oameni au pierit atunci, iar peste 40.000 au fost dati disparuti.