Cea mai rece stea are 3% din masa Soarelui

Astronomii au putut masura masa celor mai reci stele, cunoscute sub numele de "pitice maro", ce contin o atmosfera de metan.

Piticele maro sunt clasificate ca fiind obiecte ceresti situate intre stelele putin masive si gigantii gazosi, precum Jupiter sau Saturn, informeaza Physorg.com.

Ele produc de 300.000 de ori mai putina energie decat Soarele, iar temperatura la suprafata nu depaseste 400 grade Celsius, astfel ca "piticele maro" sunt greu de observat.

Un grup de cercetatori americani a reusit sa masoare direct masa acestor obiecte ceresti, prin intermediul telescopului Keck II, situat in Manua Kea, Hawaii.

Acest telescop are o oglinda principala de 10 metri diametru si un sistem adaptiv care corecteaza deformarile imaginilor introduse de atmosfera terestra.

Cercetatorii americani au masurat masele a doua pitice binare, ce au in compozitia atmosferei lor foarte mult metan. Cele doua pitice sunt situate la aproximativ 45-60 ani lumina de Pamant.

Rezolutia imaginii masurate a depasit 1/20 dintr-un arc de secunda, ori 1/40000 din diametrul Lunii pe cer, fiind suficienta pentru a vedea separat cele doua pitice maro ale sistemului binar. Rezultatul este remarcabil, caci distanta dintre ele este foarte mica, de aproximativ 2 unitati astronomice (o unitate astronomica fiind distanta dintre Soare si Pamant).

Noile masuratori au confirmat numai partial predictiile teoretice, iar surpriza a fost ca teoria nu a prezis corect relatia dintre masa masurata a piticelor maro si temperatura sau energia emisa de ele.

Masa unei pitice este de 3% din masa Soarelui sau de 30 de ori masa lui Jupiter, insuficient pentru producerea fuziunii nucleare.