Pe pantele de la marginea localitatii vrancene Andreiasu de Jos apar la suprafata pamantului flacari misterioase fara nicio interventie umana. Flacarile pot avea nuante de rosu si galben, uneori albastru. Bizarul fenomen poarta numele de "Focul Viu".
Flacarile ard in permanenta, uneori cu intensitate, alteori abia palpaie, in functie de presiunea gazului care iese la suprafata. Intensitatea flacarii variaza anotimpual, iar dupa primele clipe ale unui cutremur (fenomenul se afla aproape de zona seismica Vrancea) flacarile serpuiesc la o inaltime de aproape 2 metri.
Fenomenul natural apare in zona Subcarpatilor de Curbura, cunoscuti pentru complicata lor structura geologica din care nu lipsesc faliile pe filiera carora au urcat gazele responsabile de permanenta focului spontan.
Alaturi de gazul metan, emanatia subterana mai cuprinde si CO2, N si He. Focul apare datorita frecarii gazelor sub presiune de straturile de roca de la suprafata.
Zona focurilor vii din Vrancea nu este unica in Romania. Fenomene asemanatoare mai exista si in comuna Lopatari, judetul Buzau, iar miniemisii de gaz metan, aprins spontan, mai apar si in Transilvania, la Sarmasel, Saros, Bazna si Copsa Mica.
Zona vranceana a "focurilor vii" este insa cea mai insemnata, suprafata pe care apar flacari avand o dimensiune record - 400 metri patrati. Flacarile misterioase apar pe malul drept al vaii Milcovului, la inaltimea de 430 de metri.
Hidrocarburile ies la suprafata pe sistemul de goluri subterane creat de falia tectonica Casin-Bisoca.
Inaltimea flacarilor variaza, in mod obisnuit, intre 10 cm si 50 cm. Precipitatiile pot stinge aceste focuri naturale, dar in fisurile din sol sunt vizibile bulele pe care gazul le formeaza la contactul cu pelicula de apa de ploaie.
Flacarile apar deasupra fisurilor din sol, care se continua in adancime cu goluri prin care urca gazul metan din depozitele de hidrocarburi din subteran. La suprafata, flacarile se inalta in niste microforme de relief cu aspect de alveola.
Baza versantului pe care s-au format cuiburile cu flacari este macinata de alunecari de teren. Acestea tind sa evolueze regresiv si sa inghita perimetrul "focurilor vii".
Cu toate ca zona este vizitata de numerosi turisti, pretuita de cercetatorii reliefului, aria protejata "Focul Viu de la Andreiasu de Jos" nu are un statut de rezervatie (europeana), iar drumul pana in zona nu este doar impracticabil, este cu adevarat aventuros.
