Agentia spatiala americana NASA intentioneaza sa trimita in spatiu, anul viitor, o imprimanta 3D, pentru a ajuta astronautii sa-si fabrice singuri piesele de schimb si uneltele, in conditii de gravitatie zero.
Va fi pentru prima data cand o imprimanta 3D se va utiliza in spatiu, acest lucru reducand costurile misiunilor viitoare, scrie BBC.
Dispozitivul va trebui sa faca fata vibratiilor de la decolare si sa opereze in siguranta in interiorul statiei spatiale. NASA a ales compania Made in Space pentru a produce imprimanta de dimensiunea unui cuptor cu microunde.
"Imaginati-va un astronaut care trebuie sa faca o reparatie de viata si de moarte pe Statia Spatiala Internationala. Decat sa spere ca piesele necesare si sculele sunt deja la bordul statiei, cum ar fi sa imprime piesele imprimanta 3D?", a explicat Aaron Kemmer, directorul executiv al companiei.
In 1970, astronautii misiunii Apollo 13 s-au aflat in situatia de a trebui sa construiasca un filtru de dioxid de carbon dintr-o punga de plastic, o coperta de manual si banda adeziva. O imprimanta 3D le-ar fi rezolvat problema in cateva minute.
"Daca vrei sa fii adaptabil, trebuie sa poti sa creezi si sa produci pe moment, si aici intervine imprimanta 3D in spatiu", spune si Dave Korsmeyer, director de inginerie la Centrul de Cercetare Ames al NASA.
NASA experimenteaza si cu felul in care imprimantele 3D pot printa mici sateliti care ar putea fi lasanti de pe Statia Spatiala Internationala, urmand sa transmita date pe Pamant.
Imprimantele 3D construiesc obiectele strat dupa strat, in general cu materiale polimerice. Se utilizeaza si pudre de titaniu si nichel-crom pentru o rezistenta sporita.