Agentia Spatiala Europeana se pregateste pentru lansarea unui avion spatial care sa fie testat in conditii de zbor hipersonic.
Acest aparat de zbor este primul construit de expertii din Europa si urmeaza sa fie lansat in data de 11 februarie, dupa o amanare de cateva luni, noteaza news.com.au. El a fost construit de compania de profil Arianspace.
Lansarea va fi facuta cu ajutorul unei rachete de tip Vega, zborul lui total urmand a dura 100 de minute. Scopul misiunii fara pilot este de a gasi cea mai buna tehnologie prin care sa se construiasca o naveta spatiala reutilizabila.
Numele aparatului de zbor spatial este IXV (Intermediate experimental Vehicle), misiunea de scurta durata urmand a fi lansata din Kourou (Guiana Franceza). Acesta se va separa de racheta propulsoare la o altitudine de 320 km.
Ulterior, IXV va ajunge la altitudinea de aproximativ 450 km inainte de a reintra in atmosfera. El va strange in spatiu informatii referitoare la zborul hipersonic in asemenea conditii si se va prabusi in Oceanul Pacific cu ajutorul unei parasute.
Agentia Spatiala Franceza (CNES) va colabora cu cea europeana (ESA) la noul proiect. Costul aparatului de zbor (construit in cinci ani) se ridica la 150 de milioane de euro.
Tehnologia cu care el este dotat poate fi folosita in viitor pentru misiuni spre Statia Spatiala Internationala. In prezent, doar un aparat de tipul Soiuz, apartinand Rusiei, este folosit pentru preluarea astronautilor aflati pe orbita Terrei.