Nelson Mandela, primul presedinte de culoare al Africii de Sud, castigator al premiului Nobel pentru Pace in anul 1993, a fost un erou nu doar al tarii sale sau al Africii, ci al lumii intregi.
Nascut pe 18 iulie 1918, in satul Mvezo, din sud-estul tarii, si crescut in satul apropiat Qunu, fostul presedinte sud-african apartinea clanului regal Thembu, al etniei xhosa. Numele sau tribal era numit Madiba.
Numele complet a fost insa Nelson Rolihlahla Mandela, cel de-al doilea prenume insemnand, in limba xhosa, "care creeaza necazuri". Asa a si fost, el fiind deseori un caracter rebel. In studentie a fost exmatriculat de la Universitatea Fort Hare, din Alice, in urma unui conflict legat de alegerea reprezentantilor studentilor.
La 22 de ani, in 1940, a fugit de acasa pentru ca nu a vrut sa se supuna unei casnicii aranjate, ajungand astfel la Johannesburg, unde a contiuat studiile si si-a inceput activitatea politica de promovare a drepturilor persoanelor de culoare, intrand in Congresul National African.
A fondat apoi Liga de Tineret a Congresului, in anul 1944, insa in anul 1960 organizatia a fost in cele din urma interzisa, iar el a fost arestat de mai multe ori in acesti ani. Mandela a militat pentru egalitatea in drepturi a tuturor africanilor si pentru reprezentarea directa in Parlament, dar si pentru acces liber la educatie si cultura, indiferent de rasa.
Arestarea sa si a celor apropiati lui s-a produs in anul 1962, dupa ce Mandela a dus o campanie de impotrivire fata de legea apartheid-ului, promovata de Partidul National. Madiba a fost acuzat ca promoveaza comunismul, dar si ca incita la revolte, insa a continuat in acesti ani sa reprezinte in instanta, avocat fiind, persoanele de culoare care aveau de suferit din cauza legii apartheid-ului - segregarea raselor, populatiei de culoare majoritare interzicandu-i-se dreptul la vot si libera circulatie.
De la detinut, la presedinte si laureat al premiului Nobel, in patru ani
A fost inchis in vara anului 1964, la varsta de 46 de ani, ispasindu-si mare parte din pedeapsa intr-o celula din inchisoarea Robben Island, la 12 kilometri de Cape Town, dupa ce in ultimii ani purtase o lupta acerba impotriva apartheid-ului, fara insa a recurge sau a indemna la violente. Condamnat la inchisoare pe viata, fiind acuzat de parasire ilegala a tarii si indemn la rascoala, dupa ce a participat la o conferinta pentru promovarea drepturilor omului, Nelson Mandela a stat inchis 26 de ani, pana pe 11 februarie 1990.
Regimul sever de detentie la care a fost supus s-a relaxat in ultimii ani, iar "detinutul 46664" a ajuns apoi presedinte al Congresului National African, in anul 1991, la o conferinta care a avut loc in Africa de Sud.
A urmat premiul Nobel pentru Pace, care i s-a acordat in anul 1993, cu putine luni inainte de a deveni presedinte. Distinctia a fost impartita cu predecesorul sau in fruntea tarii, Frederik Willem de Klerk, pentru efortul de a fi incheiat in mod pasnic regimul aparthaid.
In luna mai 1994, Mandela a depus juramantul de presedinte al Africii de Sud, primul lider de culoare si totodata primul lider ales prin vot universal, mandatul sau incheindu-se cinci ani mai tarziu, in iunie 1999. Vicepresedinti au fost cei doi lideri africani care l-au incadrat cronologic - Frederik Willem de Klerk si Thabo Mbeki. De altfel, toti presedintii sud-africani care i-au urmat lui Mandela au fost de culoare.
In anul 1999 s-a retras din activitatea politica si si-a impartit activitatile intre Johannesburg si Qunu. Si-a dedicat timpul luptei impotriva HIV/SIDA si a militat pentru ca tara sa organizeze Cupa Mondiala de fotbal, din anul 2010. De cateva ori a fost internat pentru a fi tratat, mai ales de o infectie pulmonara, cauzata probabil de tuberculoza contractata in inchisoare, afectiune pentru care a stat trei luni in spital, cu cateva luni inainte de a muri. Din 2010, de la finala Campionatului Mondial de fotbal, el nu a mai iesit in public.
O figura controversata mare parte a vietii sale, fiind numit de unii simpatizant al comunistilor, Mandela a primit mai mult de 250 de premii, decoratii si alte distinctii onorifice, inclusiv Medalia Prezidentiala pentru Libertate a Statelor Unite, dar si Ordinul Sovietic al lui Lenin. Dintre acestea, aproape 100 i-au fost destinate in perioada in care s-a aflat in inchisoare.
Oh, da, ucide tot omul alb,
Oh, da, ucide tot omul alb.
... Vezi tot